Si Léonard de Vinci est universellement connu comme l’auteur de la Joconde, tout le monde ne sait peut-être pas qu’entre la fin du Quinzième et le début du Seizième siècle il conduisit de nombreuses études et mesures le long du cours de l’Arno pour créer un canal navigable qui devait relier Florence aux villes proches de Prato, Pistoia et Serravalle. A l’époque de ses observations, le Lungarno della Zecca Vecchia où se trouve aujourd’hui le Plaza Hotel Lucchesi n’existait pas encore, et à sa place s’élevaient les murs de la ville. Le lieu qui devait voir la naissance de l’hôtel se trouvait près des terrains de l’Hôpital des saints Filippo e Jacopo, appelé aussi “della Torricella” parce qu’en ce lieu des tourelles étroites et hautes s’élevaient sur l’Arno, ou bien “del Ceppo”, du nom du tronc d’arbre creux dans lequel les fidèles posaient leurs aumônes pour les pauvres…
